Athletic Bilbao - o ícone de um povo

Hoje o Athletic Bilbao eliminou o Manchester United na Liga Europa e chegou aos quartos-de-final de uma competição europeia pela primeira vez em 35 anos. Por conta disto, resolvi atualizar (e, também, melhorar, com mais informações) um texto que escrevi há cerca de dois anos e meio, apresentando este clube tradicional no futebol espanhol e singular, por tudo o que representa, em todo o mundo.

Apresento-vos um clube de futebol cujo significado vai muito além do futebol. O Athletic Club Bilbao, ou, simplesmente, Athletic Bilbao não é apenas um clube, não é mais um time como tantos outros que existem no mundo do futebol moderno. O Athletic Bilbao é um ícone, o símbolo emblemático da identidade de seu povo. O Athletic é a expressão de um povo, é a representação de uma causa, de uma luta... Luta por liberdade e autodeterminação.

O Athletic Bilbao é um clube basco, ou seja, situa-se na região do chamado País Basco, na Espanha. Os bascos travam uma luta histórica contra o poder central de Madrid há séculos, e esta luta ganhou um corpo nacionalista nos fins do século XIX, com a fundação de grupos nacionalistas bascos.

Em plena ditadura fascista de Franco, o povo basco e sua região foram massacrados pela opressora força da ditadura franquista. Mas o povo permaneceu na luta, e o Athletic Bilbao se manteve de pé.

O Athletic Bilbao, desde o ano de 1911, prima por um princípio básico: só veste o manto vermelho e branco quem nasce na denominada Euskal Herria, a terra dos bascos. Isso compreende o País Vasco (região autônoma espanhola), Navarra e Iparralde (País Vasco francês) - um exemplo de um jogador francês é Bixente Lizarazu, campeão do Mundo com a seleção francesa de 1998, nascido na região basca francesa (Iparralde), e que jogou pelo Athletic (temporada 1996/97).

Além disso, também são aceitos jogadores DESCENDENTES de bascos (como é o atual caso do venezuelano Fernando Amorebieta, que joga, inclusive, pela seleção vinotinto; ou do brasileiro Vicente Biurrun, que atuou no Athletic entre 1986 e 1990) e jogadores FORMADOS no território basco, nas "canteras" de algum clube basco (como o goleiro Aranzubia, por exemplo, de La Rioja, formado no Athletic e que defendeu o clube até o ano de 2008).

Recentemente, Jonás Ramalho se tornou o primeiro negro a atuar pelo Athletic. Jonás é basco, filho de uma basca com um angolano. A sua atuação na vitória frente ao Sevilla em 20 de novembro de 2011 pôs fim a um mal entendido (digamos assim) por parte de alguns, que creditavam a ausência de negros no Athletic a uma questão racial (o que nunca correspondeu à realidade, já que este fato era fruto exclusivo da política de contratação nacionalista do clube).

Em suma, só quem for da Euskal Herria (ou descendente daqueles nascidos no que os bascos denominam de Euskal Herria) ou tiver sido formado nas “canteras” de algum clube basco, é que pode jogar pelo Athletic.

Fundado em 1898, o centenário Athletic é um dos clubes mais tradicionais da Espanha. Falando em sua fundação, é preciso fazer uma observação: o clube considera a sua origem em 1898, porém a sua atual versão remonta a 1903, a quando da fusão de dois outros emblemas bilbaínos – Athletic Club (de 1898) e Bilbao Football Club (de 1900).

Os leones jamais caíram para a segunda divisão, sempre estiveram na elite do futebol espanhol (só três clubes nunca desceram de divisão na Espanha: Athletic Bilbao e a "dupla de ferro", Real Madrid e Barcelona). 


O seu estádio, San Mamés, é um dos mais antigos da Espanha e o único a receber jogos em todas as edições da primeira divisão espanhola (entretanto, já está em construção um novo estádio, denominado San Mamés Barria – Novo San Mamés, em basco).

No ranking histórico da primeira divisão espanhola, o Athletic Bilbao é o 3º colocado, ou seja, na pontuação geral de todas as edições do campeonato espanhol, o Athletic só fica atrás dos milionários Real Madrid e Barcelona.

A maior goleada aplicada em jogos do campeonato espanhol pertence ao Athletic e não foi contra um adversário qualquer, foi frente o Barcelona: Athletic 12x1 Barcelona.

O Athletic é um dos maiores campeões na Espanha, são 8 campeonatos espanhóis e 24 Copas do Rei (o segundo maior vencedor da história, perdendo apenas para o Barcelona).

Por falar em Copa do Rei, a final da competição na temporada 2008/09 envolveu o Athletic Bilbao e o Barcelona. O vencedor se tornaria o “Rei de Copas”, pois ambos tinham 24 títulos.

Embora de forma mais moderada que os bascos, os catalães também nutrem um sentimento nacionalista e uma luta contra o poder central de Madrid.

A final marcou o encontro de dois clubes que representam as bandeiras de lutas de suas “nações”. De um lado o Athletic Bilbao, uma verdadeira seleção de bascos, do outro o Barcelona, uma seleção milionária, repleta de estrangeiros, porém um símbolo para o seu povo.

Dois momentos foram marcantes:

- Na execução do hino nacional da Espanha, bascos e catalães se juntaram e, em uníssono, vaiaram o hino que representa o centralismo e a repressão madrilista. A televisão espanhola, neste momento, cortou o áudio da transmissão na ridícula tentativa de esconder a realidade. Sem dúvida, foi um momento único e histórico.

- O Athletic saiu na frente e depois sofreu a virada. Mesmo com o jogo praticamente perdido, os seus bravos torcedores continuavam a cantar e a apoiar o time, em reconhecimento ao esforço de terem chegado tão longe. Cantavam muito mais alto e faziam uma festa muito mais bonita que os próprios torcedores do Barcelona. Ao fim da partida, os campeões do Barcelona foram ao encontro da torcida basca e a reverenciou, em um claro sinal de respeito e admiração.

Este ano, Athletic Bilbao e Barcelona se enfrentarão novamente na final da Copa do Rei 2011/12 e, desta vez, a decisão será na capital da Espanha, Madrid, o que dá ao jogo uma conotação simbólica extremamente marcante.

Dados do Athletic Bilbao:

Fundação: 1898

Sócios: 34.373

Estádio: San Mamés (inauguradao em 1913) - capacidade: 40 mil espectadores (todos sentados); o San Mamés Barria terá capacidade para 55 mil torcedores e deve ser inaugurado entre 2013 e 2014.

Títulos:

Campeão Espanhol (8): 1930, 1931, 1934, 1936, 1943, 1956, 1983 e 1984.

Campeão da Copa do Rei (24): 1902, 1903, 1904, 1910, 1911, 1914, 1915, 1916, 1921, 1923, 1930, 1931, 1932, 1933, 1943, 1944, 1945, 1950, 1955, 1956, 1958, 1969, 1973 e 1984.

Campeão da Supercopa da Espanha (1): 1984.

Um clube com uma rica história, vários títulos e uma postura singular no cenário do futebol mundial. É ou não é um grande exemplo de luta e honra?

O Athletic Bilbao é um raro exemplo de como um clube pode manter suas tradições. O Athletic se coloca como a resistência do povo basco e, por conseguinte, torna-se um ícone de resistência ao futebol globalizado, mercantilizado, transformado em um mero negócio.

GORA ATHLETIC!

Vídeos:

O último "doblete" (campeão Espanhol e da Copa do Rei), temporada 1983/84:

As vaias ao hino da Espanha, final da Copa do Rei 2008/09: